Trang tin của Học viện Hải quân Mỹ, USNI News, hôm 6-5 cho biết tàu USS Ronald Reagan đang đồn trú tại Nhật Bản đã trở lại đại dương để thử nghiệm sau khi bảo trì thường niên. Động thái này diễn ra trước cuộc tuần tra mùa xuân của quân đội Mỹ ở Tây Thái Bình Dương.
Tàu USS Ronald Reagan rời cảng Yokosuka – Nhật Bản hôm 4-5 cùng các tàu hộ tống. Thủy thủ đoàn trên tàu trước đó bị cách ly để ngăn chặn dịch bệnh Covid-19 lây lan. Tương tự nhóm tác chiến tàu sân bay USS Nimitz, thủy thủ đoàn trên tàu USS Ronald Reagan phải chịu lệnh hạn chế đi lại tại Nhật Bản.
Hạm đội 7 của Mỹ phát hiện một số thủy thủ dương tính với Covid-19 nhưng không thể hiện triệu chứng nên đưa họ ra khỏi tàu sân bay. Hải quân Mỹ không tiết lộ số trường hợp mắc bệnh. Theo báo The New York Times, ít nhất 16 người đã nhiễm virus SARS-CoV-2 trên tàu USS Ronald Reagan.
Tàu USS Ronald Reagan đóng tại Nhật Bản hôm 25-4. Ảnh: U.S. Navy
Hải quân Mỹ thực hiện biện pháp cách ly trước khi triển khai hoạt động đối với tàu USS Ronald Reagan sau khi tàu USS Theodore Roosevelt ghi nhận một số ca mắc Covid-19 và “chôn chân” ở đảo Guam từ hôm 27-3. Hơn 1.000 thủy thủ được xác nhận dương tính với Covid-19. Phó Đô đốc Richard Brown thừa nhận virus SARS-CoV-2 đáng ngại vì nó có thể lây lan mà không thể hiện triệu chứng ở người mắc bệnh.
Siêu tàu sân bay USS Ronald Reagan trở lại đại dương trong bối cảnh Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper cảnh báo về hành vi hung hăng của Trung Quốc (PLA) ở biển Đông, từ vụ đe dọa tàu Hải quân Philippines cho đến vụ tàu hải cảnh Trung Quốc đánh chìm tàu cá Việt Nam, gây sức ép lên các quốc gia phát triển dầu khí ở biển Đông.
Mỹ đã tăng cường sự hiện diện trong khu vực, bao gồm 2 lần thực thi quyền tự do hàng hải ở biển Đông vào tháng 4. Gần đây, tàu đổ bộ USS America của nước này cũng hoạt động ngoài khơi Malaysia, gần khu vực Jakarta và Bắc Kinh tranh chấp.