Trang web về hàng không quân sự The Aviationist cho biết 2 bức ảnh mới về B-21 Raider được chụp ngày 28-11-2022 nhưng vừa được Không quân Mỹ chia sẻ ngày 7-3. Chúng cung cấp cái nhìn rõ nét hơn về đôi cánh và phần thân trên máy bay.
B-21 Raider được tiết lộ lần đầu tiên tại cơ sở của Tập đoàn Northrop Grumman vào ngày 2-12-2022. Nó xuất hiện ở nhà máy số 42 của Không quân Mỹ tại Palmdale, bang California, cùng địa điểm giới thiệu B-2 Spirit năm 1988. Đây là siêu máy bay ném bom tàng hình thế hệ thứ sáu của Không quân Mỹ.
Mỹ tung thêm hình ảnh siêu máy bay tàng hình mới. Ảnh: Không quân Mỹ
Theo 2 bức ảnh mới công bố, B-21 Raider có hình dạng tổng thể tương tự như một chiếc B-2 Spirit nhưng sở hữu kích thước nhỏ hơn. Siêu máy bay này có phần cửa ra vào khác với các thế hệ trước và trang bị thiết bị hạ cánh chính gồm 2 bánh.
Kính chắn gió của B-21 Raider là loại 4 mảnh mới, tương tự B-2 Spirit, song thiết kế 2 cửa sổ bên thay đổi, dường như cong và hẹp hơn. Theo 2 bức ảnh, B-21 Raider dường như có màu xám nhạt (như máy bay trinh sát tàng hình RQ-180).
Một logo nhỏ gắn trên chiếc B-21 Raider cho thấy đó có thể là phiên bản thử nghiệm của Tập đoàn Northrop Grumman. Logo này cũng xuất hiện trên cánh phải chiếc máy bay ném bom tàng hình X-47B.
B-21 Raider ra đời nhằm thay thế các máy bay ném bom Rockwell B-1 Lancer và B-2 Spirit trong thập kỷ tới.
Một máy bay ném bom khác trong phi đội chiến lược của Mỹ, Stratofress B-52, sẽ tiếp tục hoạt động cùng với B-21 Raider cho đến giữa năm 2050. USAF lên kế hoạch mua ít nhất 100 chiếc B-21 Raider, dự kiến kéo dài qua năm 2050.
Giá của mỗi chiếc B-21 Raider vào khoảng 692 triệu USD, đã bao gồm cả chi phí huấn luyện phi hành đoàn, phụ tùng và thiết bị hỗ trợ. Con số này vẫn thấp hơn chiếc B-2 Spirit, máy bay đắt nhất từng được sản xuất của Mỹ với giá hơn 2 tỉ USD/chiếc.