Đài Fox News ngày 29-10 đưa tin Samantha Hopper bị mất tích ở hồ Dardanelle ngày 11-9-1998 khi cô mới 19 tuổi. Thời điểm đó, người phụ nữ – đang mang thai gần 9 tháng – định để con gái Courtney Holt, 2 tuổi, ở lại TP Russellville, bang Arkansas – Mỹ rồi tới xem hoà nhạc ở TP Little Rock.
Một người con gái khác của Hopper, Dezarae Carpenter, đã yêu cầu tổ chức phi lợi nhuận Adventures with Purpose giúp tìm ra tung tích của mẹ mình.
Cô Samantha Hopper và con gái Courtney Holt. Ảnh: Facebook
Đến ngày 26-10 vừa qua, các tình nguyện viên của nhóm Chaos Divers và Adventures with Purpose gọi điện cho văn phòng cảnh sát trưởng hạt Pope, thông báo họ đã phát hiện một chiếc ô tô Ford Tempo màu xanh dương trong vùng nước cách bờ khoảng 22 m, sâu 3 m, tương tự chiếc ô tô mà Hopper cầm lái.
Các thợ lặn xác định vị trí của chiếc Ford Tempo bằng cách xem ghi chú về thói quen của Hopper cùng với các sự kiện của ngày hôm đó. Họ rà soát hồ Dardanelle và tìm thấy chiếc xe sau khoảng một giờ tìm kiếm.
“Chúng tôi đã lấy những dữ kiện họ có và những dữ kiện chúng tôi có thể tìm thấy trên mạng internet để thu hẹp phạm vi khu vực tìm kiếm. Không thể diễn tả được cảm giác khi cuối cùng, họ cũng có câu trả lời” – thợ lặn tham gia cuộc tìm kiếm Douglas Bishop nói với trang News 19.
Chiếc Ford Tempo màu xanh dương được trục vớt ngày 26-10. Ảnh: Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Pope
Gia đình của Hopper đã có mặt khi chiếc ô tô được kéo lên khỏi mặt nước. Hai bộ hài cốt trong xe sau đó được gửi đến phòng khám nghiệm pháp y để xét nghiệm ADN.
Dù phải mất vài tuần hoặc vài tháng nữa mới biết kết quả nhưng nhiều người tham gia cuộc tìm kiếm tin rằng họ đã tìm thấy Hopper và con gái của cô.
Cảnh sát trưởng hạt Pope Shane Jones đã gửi lời chia buồn chân thành tới gia đình Hopper và bày tỏ lòng biết ơn những người đã giúp khép lại vụ án kéo dài 23 năm này.