Trong một thời gian dài không nhìn thấy gia đình con hươu cổ trắng, khu bảo tồn đã báo cáo với Cơ quan bảo vệ động vật hoang dã Kenya để tìm kiếm. Khi phát hiện bộ xương của hai mẹ con con hươu, họ ước tính chúng đã bị giết ít nhất bốn tháng trước, thủ phạm có thể là bọn săn trộm.
“Đây là một ngày rất buồn cho cộng đồng dân cư ở thị trấn Ijara nói riêng và Kenya nói chung. Chúng tôi từng là cộng đồng duy nhất trên thế giới còn lưu giữ được hươu cao cổ trắng” – ông Mohammed Ahmednoor, quản lý khu bảo tồn ở hạt Garissa, nói.
Cơ quan bảo vệ động vật hoang dã Kenya đang điều tra vụ việc và tìm hiểu tình trạng của con hươu còn lại.
Hai mẹ con hươu cao cổ trắng. Ảnh: Chương trình bảo tồn Động vật Hirola
Cặp hươu cao cổ trắng đầu tiên được phát hiện vào năm 2017. Sau đó, chúng sinh được 1 hươu con. Gia đình 3 con hươu này sống tự do trong khu bảo tồn và được khách du lịch trên khắp thế giới quan tâm.
Đoạn phim về hươu cao cổ trắng đăng lên YouTube đã thu hút hơn một triệu lượt xem. Chúng được nhiều cơ quan thông tấn như USA Today, The Guardian, Inside Edition và National Geographic giới thiệu.
Các con hươu này có màu trắng độc đáo do mắc phải hội chứng leucism, tức chứng suy giảm sắc tố di truyền làm cho các tế bào da của hươu cao cổ không thể tạo ra sắc tố. Điều đó dẫn đến màu da trắng, nhợt nhạt hoặc loang lổ của chúng.
Không giống như bạch tạng, động vật mắc chứng leucism tiếp tục tạo ra sắc tố đen trong mô mềm, có nghĩa là mắt của hươu cao cổ vẫn có màu tối.